カラス（2026年8月）

ウォーキングしていると，色々な鳥と出会う．なんといっても多いのはカラスだ．それなりに大きいので存在感もある．僕は，「来世何になりたいか？」と聞かれるたび「カラス」と答えていたことがあった．自由気ままで，いたずら放題，やりたい放題，しかも，都会にいたら，人間が色々な御馳走を残してくれるので，毎日おいしいものにもありつける．

大手を振って我儘放題に暮らしているのかと思っていたが，少し近づいただけで，びくっとして，足を曲げて飛び立つ姿勢をとる．四六時中警戒しているようだ．結構，彼らも生きるのに必死で，ビビりながらストレスの多い日々なのかもしれない．

カラスが電線にたくさんとまっていたので，脅かしてやろうと石を投げようとした．すると，その瞬間にみんな一斉に素早く逃げてしまい，石を投げた時には，もう一羽もいなかった．これは面白いことに気が付いた．電線にとまっているカラスを見つけては，石を投げるふりをして喜んでいた．何十羽もいると，一斉に飛び立ち，なかなか爽快な気分だ．繰り返しこれを楽しんいたら，最近，あまり飛び立たなくなってしまった．「何やってんだよ，もう騙されないぞ！」と言いたげに，平然と電線にとまっている．学習したか？

その日は，猛烈に暑い日だった．カラスは電線に10羽ほどとまったいた．なんだか髪の毛もぼさぼさで（いやいや羽か？），疲れ切っている様子だった．そして言っていた，「俺らは全身まっ黒なんだぞ！あんたら，『熱中症になるから迷わずにエアコンをつけてください』，などと勝手なことを言ってるけど，世の中，人間だけが住んでいるわけじゃないからな！お前らのせいで，なんで俺らがこんな苦しい思いをしなきゃならないんだよ．勝手，気まま，やりたい放題っていうのは，お前らのことだよ．．．．」その日以来，雨の日が多く，涼しくなった．だが，なぜだか，カラスはほとんどいなくなってしまった．